人物经历
很少人知道，任元林其实与新加坡渊源不浅。
任元林
在1997年之前，扬子江的主要客户大多来自印尼和新加坡，包括泉合、成功控股、平洋航运等，任元林因此经常来新公干，往往在珍珠坊或唐城一住就是半个月，足迹遍及南洋理工大学、麦里芝蓄水池、新马长堤。
他喜欢的本地美食是肉骨茶，“上小贩中心吃肉骨茶，花三块新币买一盘海南鸡饭，比大饭店的鱼翅鲍鱼好吃多了，还有那个冰豆浆……”
自称“从没打过高尔夫球，也没什么嗜好”的任元林作风平民，每天中午在食堂与员工一起吃饭，“的不同是晚上应酬比他们多了点。”
这或许跟他在中国国营企业从基层干起的背景有关。
祖籍江苏镇江的任元林在江阴出生长大，就像许多中国同年龄层，少年时期经历中国文化大革命，对文革记忆深刻，彻底改变了他的人生道路。
他说：“我出身很不好，中国阶级斗争时，老爸是资本家，开制伞工厂，祖母是小地主，在文革时是比较受到压制的。”
进修求学
1972年，高中毕业后，他被中国中央分配到造船厂当学徒，当时的高理想是当木工。
他说：“在专政时期，木工可以凭手艺赚钱生存，中国如果没有邓小平改革开放，我可能会做木工到现在。”
天不从人愿，他被分配到当烧焊工，工作非常辛苦。
三年后在厂方安排下修读两年船舶设计，几年后主动报考江苏省中央广播电视大学修经济。
对任元林来说，进修是出于一股自觉：“那时在工作上，但没有社会地位，总觉得工厂不是我挑的，工作也不是我选的，因此希望有个上学的机会，通过读书来改变，而正好有这个机会。
我后来当上技术人员，又当车间管工，累积了很多经验，这时又觉得光有经验不够，就去读经济，学到很多管理上的东西。”
任元林的生意头脑很早就表现出来。
求学时，他已挑了担子上街替人修伞，帮补家用。
在造船厂的学徒生涯中，他也利用中国发行的债券——国库券的买卖赚外快。
他说：“在江阴街上，100块钱面值的国库券可卖85块钱，在上海卖87元。
那时，一个月的工资只有30块钱，我累积1万元人民币面值的国库券，带到上海卖掉，转手赚200块钱差价，赚这种小钱很轻松，原始资本就是这样赚来的。”