人物经历
1964年10月31日出生在西安，籍贯陕西西安 ，童年时代生活在西安东郊田王一个工厂的家属院，父母都是医生。
父母对他很宽松，给了他一个自由发展的空间，对他以后的发展影响很大。
1976年中学时代，由于学习成绩，从西安庆华中学转到了西安中学。
1981年毕业于陕西省西安中学，考入了清华大学。
1986年毕业于清华大学物理系，同年以第39名成绩，考取CUSPEA项目奖学金赴美留学，就读于美国麻省理工学院。
1993年底在美国麻省理工学院（MIT）获得了博士学位，并在MIT从事博士后研究。
职业经历
创办搜狐
1996年10月31日，张朝阳选择自己31岁生日这天回到中国，几天后，他在工商机关注册登记了一个名为“互联网技术公司” (Internet Technology Company) 的企业，英文缩写是ITC。但在审查资料时，工商机关要求中文名一定要按ITC的中文谐音翻译，终定位“爱特信”三个字。
初张朝阳试图做防火墙软件，到后来准备做搜索，及至终决定做网站，期间经过一年多的徘徊。
后来张朝阳了解到美国“热连线”网站，商业模式是雇用了大量记者采写新闻，放在网上供人们阅读，且读者流量大，但这种运作模式的支出成本高昂。
权衡之后，张朝阳放弃在网站上做内容的方式，选择通过建立链接让访问者能够看到更多信息。
为此, 张朝阳花了两万元买了一台服务器，并把这台服务器放到了北京电信 (现北京网通) 刚刚建成的主干网上——这是中国的台商业服务器托管。
从东方网景、瑞得在线等一些网站服务性内容的链接，到新华社时政新闻的提供，爱特信引来的流量越来越大。
但张朝阳也没钱支付服务器的维护成本和员工工资。
后来张朝阳求助于“热连线”的投资人、麻省理工学院媒体实验室主任、《数字化生存》的作者尼古拉斯·尼葛洛庞帝，以及斯隆商学院教授爱德华·罗伯特，两人给张朝阳提供了22万美元的天使投资，成立爱特信公司，成为中国家以风险投资资金建立的互联网公司。
1998年2月25日，爱特信更名为搜狐公司，成为家全中文的网上搜索引擎公司。
美国《时代周刊》将他评为“50位全球数字英雄”，位列第45同年，搜狐首次对网络广告进行探索，全年实现了60万美元的广告收入。
而当时，马云正经历第二次创业失败，马化腾刚刚创立腾讯，李彦宏依旧在硅谷，刘强东则在中关村刚刚创立京东。